Варанаси - город богини Ганги

Индуисты называют Варанаси городом-молитвой. Марк Твен написал, что Варанаси «старше истории, старше традиции и даже старше самой легенды». Это город имеет такое же значение для индуистов, как для христиан – Иерусалим. Варанаси – священный город индуизма, джайнизма, мусульманства и буддизма, расположенный в штате Уттар Прадеж. Здесь рождено разноцветное индуистское мироощущение. И Будда произнёс первую проповедь среди разноплеменной толпы в городе, раскинувшемся на берегу Ганги. Именно Ганги, потому что река, на которой стоит Варанаси, в глазах индусов – это она, богиня. Тысячи паломников ищут здесь духовного очищения в священных водах реки-богини, несущей их грехи в многоводный Индийский океан.

И запахи, цвета и звуки. Индия и особенно Варанаси удивляют своими запахами цветов, звуков и людей. Варанаси не вмещает в себя три миллиона ежегодных пилигримов, которые приезжают сюда со всей Индии. Разноцветье одежд приводит в головокружение, феерия звуков плывёт из многочисленных индуистских храмов. Первое впечатление от города ошеломляет. Варанаси – это грандиозное похоронное бюро, самое большое в мире. Куда ни посмотришь – увидишь белый саван, в который завёрнут усопший. Скоро его сожгут или просто бросят в очищающие воды богини-реки. Сотни тысяч индуистов мечтают умереть в Варанаси. Считается, что умерший здесь прервёт бесчисленные перевоплощения. Вездесущие священные коровы, брамины, множество нищих и джайны, голые тела которых не вызывают среди толпы никакого волнения. Как будто так и должно быть. Святое в обыденности и повседневности. Сотни различных магазинов, настырный голос торговцев, плач скорбящих, протяжный призыв муэдзина, зовущий мусульман на молитву, из открытых окон звучат песни, наштампованные в Болливуде. Всё это многообразие человеческие чувства сразу не могут в себя вместить.

Варанаси – одни из самых старейших городов в Индии. Точной даты основания никто не может установить – только приблизительные. Некоторые утверждают, что Варанаси возник три тысячи лет тому назад, другие – что четыре. До пятого века нашей эры город называли Каши - «сверкающий, просвещённый огнём». Позднее город взял себе имя от двух рек Варуна и Аши, притоков священной Ганги, расположившись между ними. Во время английского колониального владения город назывался Бенарес. В 1947 году, когда Индия вновь обрела независимость, город вернул себе название Варанаси, впрочем, индуисты продолжают именовать его Каши.

В городе находится храм Шивы или Золотой Храм. Его крыши и башни покрывает 820 килограмм чистого золота. В храм главного индийского бога не допускают туристов и последователей других религий. Можно только посетить район, где этот храм расположился, походить возле него и попытаться «носом» стимулировать своё воображение, представляя происходящее с помощью запаха ладана, исходящего из храма. Несмотря на то, что Варанаси является одним из самых древних городов мира, нынешний храм Шивы построен только лишь во второй половине восемнадцатого века и считается одним из самых старых городских зданий. Объяснение простое – Варанаси неоднократно разрушался мусульманами, которые с особой жестокостью уничтожали индуистские храмы. Поэтому и сегодня храмы строго охраняются полицейскими и военными, чтобы предотвратить нападения мусульманских фундаменталистов.