Ченнай - Южные ворота Индии

«Южные ворота Индии», так индийцы называют город Ченнай (штат Тамилнад). И это неудивительно, ведь многочисленные туристы и путешественники начинают свой увлекательный путь по Южной Индии именно отсюда.

Прообраз современного Ченнаи появился на карте Индии в далеком 1639 году благодаря британской Ост-Индийской компании, которая основала торговую колонию вблизи городка Мадраспатнам. Со временем произошло объединение с другим рыболовецким поселком Ченнапатнам, что и привело к образованию города. Британцы называли его Мадрас, а индийцы – Ченнай. Постепенно, поглощая все новые и новые деревни и поселки, город расширил свои владения. Сегодня Ченнай - один из крупнейших мегаполисов Индии с сильно развитой финансовой и банковской инфраструктурой, легкой, автомобильной (является автомобильной столицей Индии) и военной промышленностью, туристическим бизнесом и транспортным сообщением.  В 1947 году Индия обрела независимость, а Мадрас (Ченнай) стал столицей штата Тамилнад. В 1996 году, по инициативе националистической партии, Мадрас  был переименован в Ченнай.

Наиболее благоприятным временем для посещения Ченнаи является январь, когда температура воздуха колеблется в пределах 24-28 градусов по Цельсию, практически отсутствуют осадки и штормовые циклоны с Бенгальского залива.

Ченнай – один из лучших курортных центров Индии. Здесь расположен один из самых больших пляжей в Азии – пляж Марина-Бич. На идущей вдоль 13 километрового пляжа улице расположены многочисленные магазины, рестораны и кафе, которые предлагают изысканно вкусные блюда из морепродуктов.

Однако Ченнай – это не только море, солнце и пляж, но и объект представляющий огромную культурно-историческую ценность.

Путешествие по достопримечательностям Ченнаи следует начать с посещения форта Сент-Джордж (или Святого Георгия), расположенного в самом центре города. Именно форт стал отправной точкой в строительстве города. Сейчас в этом здании проводит свои заседания правительство штата, поэтому обзорных экскурсий по нему не проводится. Зато для всех желающих всегда открыты двери музея Ост-Индийской компании. В нем представлены экспонаты времен индийского колониального прошлого.

Рядом с фортом Сент-Джордж находится церковь Святой Марии – первая англиканская церковь, построенная в Индии. Следуя в северном направлении, вдоль побережья от форта Сент-Джордж, находится старая часть города Джордж Таун. Здесь расположено здание Верховного суда, построенного в индо-сарацинском стиле. Его центральная башня высотой 49 метров выполняет функцию маяка, с которого открывается великолепная панорама на Ченнаи. Особый интерес у туристов вызывает, построенный в середине XIX века музей Правительства. В нем представлены уникальные экспонаты ранних дравидских династий Паллавов, Чолас и Пандьяс. Неподалеку расположена Национальная галерея искусств, в которой выставлена на показ любопытная коллекция танцующего Шивы.

Поклонников Шивы за интересует одноименный храм, в котором особое внимание привлекает надвратная башня – гокурама, украшенная множеством статуй. Возле храма находится озеро украшенное «одеялом» из цветущих лотосов.

Мировой известностью пользуются костел Святого Томаса, построенный в ХIХ веке, общество Теософии, расположенное в пальмовой роще реки Адьяр. Здесь же, находится и великолепная библиотека с редкой коллекцией манускриптов.

В Ченнаи расположена знаменитая обсерватория, основанная британской Ост-Индской компанией. Она содержит уникальные инструменты - хронометр Арнольда, Астрономический квадрант, ахроматический телескоп, 12-дюймовый универсальный инструмент, а также 20-дюймовый меридианный круг и телескоп Кука, с их помощью открывали астероиды и переменные звезды. Основными достижениями обсерватории являются создание Мадраского каталога из 11 000 звезд, обнаружение кометы X/1872 X1, наблюдение прохождения Венеры по диску Солнца в декабре 1874 года и многие другие. В 1899 году на базе обсерватории была создана метеорологическая станция.

Среди туристов очень популярен Парк змей, в котором собрана огромная коллекция рептилий.

В Ченнаи расположен второй по величине центр индийского  кинематографа – тамильский Колливуд.

Индийские города – это настоящий рай для любителей шопинга. И Ченнай не является исключением. Местные базары и магазинчики предлагают широкий выбор уникальных изделий ручной работы, таких как ковры, резные изделия из мрамора и слоновой кости, розового дерева, ювелирные изделия, различные благовония, специи и многое другое.

Ежегодно через «Южные ворота Индии» проходят миллионы туристов, принося в городской бюджет значительный доход и получая взамен прекрасный отдых, незабываемые впечатления и радушие местных жителей.